Certains les jugent ringardes, d’autres en font des plaisirs coupables assumés, mais une chose est sûre : les comédies musicales françaises sont une histoire d’amour national.
Depuis Starmania, qui a électrisé Monopolis dans les années 70, jusqu’à la flamboyance pop du Roi Soleil ou aux éclats rock de Mozart, l’Opéra Rock, ils traversent les époques et capturent l’air du temps. Qu’on les découvre enfant ou qu’on y retourne adulte, on les connaît par cœur et on les chante sous la douche. Petit tour d’horizon de ces comédies musicales cultes qui, des décennies plus tard, n’ont pas dit leur dernier mot.
1. Starmania (1978)
Comédie musicale ou opéra rock dystopique ? En 1979, Michel Berger et Luc Plamondon lâchent une bombe. Starmania, c’est Monopolis, ville-fantôme à mi-chemin entre New York, Las Vegas et une mauvaise gueule de bois post-68. Entre quête de pouvoir, terrorisme chic et mal de vivre existentiel, le spectacle capte l’air du temps avec une prescience presque flippante.
Les chansons cultes :
- Quand on arrive en ville
- S.O.S d’un terrien en détresse
- Le blues du business man
- Le monde est stone
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2. Notre Dame de Paris (1998)
Le retour de la comédie musicale en France a un visage : celui de Garou en Quasimodo. En 1998, Richard Cocciante et Luc Plamondon transforment le roman de Victor Hugo en épopée pop-monumentale. Entre envolées lyriques, costumes en cuir et chorégraphies de cathédrale, le show explose tout. Belle squatte les radios, Le Temps des cathédrales s’imprime dans les têtes. C’est kitsch ? Bien sûr. C’est culte ? Absolument.
Les chansons cultes :
- Belle
- Le temps des cathédrales
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3. Hair (1979)
Julien Clerc n’a pas encore la coupe au bol, mais il prend déjà la lumière dans cette version française de Hair, adaptée par Jacques Lanzmann. Exit la structure classique : ici, le concept musical prime, sans vraie histoire linéaire mais avec une myriade de voix pour raconter l’esprit hippie, l’antimilitarisme et la liberté sexuelle. Du rock dans une comédie musicale, c’était un choc à l’époque. Aujourd’hui, Laissons entrer le soleil sent toujours le patchouli et la révolte douce.
Les chansons cultes :
- Laissons entrer le soleil
- Aquarius
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4. Le Roi Soleil (2005)
2005, époque Star Ac’ et costumes satinés. Kamel Ouali signe ce biopic musical façon clip XXL, entre Versailles et NRJ12. Ce Roi Soleil balance entre historique light et mélo romantique, révélant au passage Emmanuel Moire et Christophe Maé. Quinze ans plus tard, le spectacle repart en tournée, preuve que le bling doré a encore de beaux jours devant lui.
Les chansons cultes :
- Tant qu’on rêve encore
- Je fais de toi mon essentiel
- Ça marche
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4. Mozart, l’opéra Rock (2009)
Avec Mozart, on bascule en plein dans la surenchère visuelle des années 2010. Olivier Dahan imagine un prodige musical ado rebelle, revisité à coups de riffs électriques et de costumes néo-baroques. Entre deux envolées lyriques, Mikelangelo Loconte revisite l’histoire de l’enfant prodige comme une saga teen pop en costumes. Un carton immédiat, trois NRJ Music Awards et une place assurée au panthéon des comédies musicales générationnelles.
Les chansons cultes :
- L’assasymphonie
- Tatoue moi
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5. Romeo et Juliette, de la Haine à l’Amour (1996)
Gérard Presgurvic s’empare de Shakespeare et le propulse en pleine vague boys band & crop tops. Ça aurait pu être un naufrage, c’est devenu une madeleine culte. Avec ses duos langoureux, ses chorégraphies au ralenti et son esthétique disco-cape-et-d’épée, Roméo et Juliette captive. Aimer et Les Rois du Monde tournent encore en boucle sur Spotify, preuve que le romantisme adolescent n’a pas d’âge.
Les chansons cultes :
- Aimer
- Les Rois du Monde
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7. Les Dix Commandements (2000)
Quand Pascal Obispo et Élie Chouraqui revisitent la Bible façon MTV, ça donne Les Dix Commandements. En 2000, Moïse devient une rockstar messianique, L’envie d’aimer décroche direct le statut d’hymne générationnel et les pyramides s’illuminent façon Vegas. Une fresque démesurée qui est revenue sur scène en 2024, parce qu’apparemment, les plaques de marbre ne se démodent jamais.
Les chansons cultes :
- L’envie d’aimer
- Le dilemme
- Mon Frère
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8. Le Soldat Rose (2006)
Dans la famille des comédies musicales qui parlent autant aux enfants qu’aux parents, demandez Le Soldat Rose. En 2006, Louis Chedid convie une dream team de la chanson française (Vanessa Paradis, -M-, Francis Cabrel…) pour raconter les aventures d’un jouet un peu perdu. Entre tendresse et espièglerie, Le Soldat Rose tisse un récit initiatique où chaque chanson fait mouche sans faire mièvre. Et en 2025, il repart à la conquête des nouveaux petits spectateurs.
Les chansons cultes :
- La seine
- Le Soldat Rose
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9. Emilie Jolie (1980)
Impossible de faire plus culte que ce conte musical signé Philippe Chatel. Créé en 1979, il raconte la nuit féerique d’une petite fille qui plonge dans un livre merveilleux. Mais ce qui le rend vraiment spécial, c’est son casting vocal à faire pâlir la Star Ac’ : Henri Salvador, Julien Clerc, Georges Brassens… On pourrait croire qu’avec les années, la magie s’émousse. Sauf qu’à chaque écoute, Émilie Jolie a ce petit goût d’enfance qu’on ne trouve nulle part ailleurs.
Les chansons cultes :
- Chanson d'Émilie Jolie et du grand oiseau
- La chanson du petit caillou
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La comédie musicale française, entre culte et renouveau
Impossible de réduire la comédie musicale française à une simple parenthèse kitsch ou nostalgique. Derrière les refrains qui hantent nos mémoires collectives, c’est une véritable radiographie de la société qui s’écrit en musique. Des élans révolutionnaires de Starmania aux envolées baroques de Mozart, l’Opéra Rock, chaque spectacle capture une époque, une humeur, un souffle.
Longtemps boudé ou jugé trop populaire, le genre a pourtant prouvé qu’il savait se réinventer. Il flirte avec le rock (Hair), revisite les mythes historiques (Le Roi Soleil) ou s’invite sur les bancs de la cour de récré (Le Soldat Rose). À chaque fois, il convoque la même alchimie : des mélodies entêtantes, une mise en scène calibrée pour en mettre plein la vue, et des thèmes capables de rassembler toutes les générations sous un même refrain.
Aujourd’hui, alors que Le Roi Soleil s’apprête à remonter sur scène et que Les Dix Commandements fait son grand retour, difficile de ne pas voir dans ce revival un vrai besoin de communion. Dans une époque fragmentée, la comédie musicale française reste ce point de ralliement où le grand public peut se retrouver, chanter ensemble et, quelque part, se raconter une histoire commune. Alors, culte ou coupable plaisir ? Finalement, peu importe. Ces spectacles continuent de remplir les salles, d’enflammer TikTok, et surtout, de nous rappeler une évidence : en France, quand la musique et le théâtre s’embrassent, le public suit toujours.