Sombres, haletants, dérangeants… Les livres true crime puisent leur force dans la réalité. Ici, pas de fiction gratuite : chaque page s’inspire de crimes bien réels, souvent irrésolus, qui hantent encore notre mémoire collective. En 2025, ces récits trouvent un écho particulier à l’ère des podcasts criminels, des documentaires Netflix et de notre obsession pour les monstres « ordinaires ».
Si vous cherchez des livres comme De sang-froid ou que vous avez aimé Mindhunter, voici 11 incontournables du true crime à lire absolument.
1. Room d'Emma Donoghue
Ce roman, inspiré de plusieurs affaires d’enlèvements réels (comme l’affaire Elisabeth Fritzl), raconte le monde vu à travers les yeux de Jack, un enfant né en captivité. Sa mère, prisonnière d’un homme surnommé « Grand Méchant Nick », tente de lui offrir une enfance malgré l’horreur.
Pourquoi le lire ? Parce qu’il révèle avec délicatesse la résilience psychologique face à l’enfermement – un thème central du true crime moderne.
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2. Tremblez ! de McSkyz
Le célèbre youtubeur français spécialisé en crimes réels adapte ici ses enquêtes en version littéraire. Ce recueil de 10 histoires vraies revient sur des disparitions étranges, des meurtres sans corps, et des cold cases glaçants.
À noter : un excellent point de départ pour les néophytes du genre, avec un ton accessible et documenté.
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3. L'affaire Collini de Ferdinand von Schirach
Un ouvrier italien tue un industriel allemand, sans raison apparente. En creusant, son avocat découvre une faille du système judiciaire liée à l’impunité des crimes nazis.
À savoir : l’auteur, pénaliste de métier, s’inspire de faits réels. Le livre est adapté au cinéma avec Elyas M'Barek.
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4. La disparue de la réserve Blackfeet – Anaïs Renevier
En 2017, Ashley Loring Heavyrunner disparaît dans le Montana. Ce récit d’enquête dénonce l’inaction policière face aux femmes autochtones disparues.
À lire si vous aimez : les enquêtes engagées et les histoires invisibilisées par les médias traditionnels.
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5. De sang froid de Truman Capote
Chef-d’œuvre fondateur du genre, ce roman documentaire retrace l’assassinat des Clutter, famille du Kansas, et la traque de leurs meurtriers.
À noter : Capote a passé des mois sur place pour interroger les suspects et construire une narration romanesque inédite pour l’époque.
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6. Sambre : Radioscopie d'un fait divers d'Alice Gérau
30 ans d’agressions impunies dans le nord de la France. Une enquête puissante qui expose les failles systémiques de la justice.
Pourquoi c’est important : parce que le livre interroge les silences collectifs face aux crimes sexuels.
Lire sur l'affaire sur France Info. Elle a également été adaptée en série.
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7. L'affaire du Golden State Killer – William Thorp
Un des plus célèbres tueurs en série américains a échappé à la police pendant 40 ans. L’arrestation de Joseph James DeAngelo est un tournant dans l’histoire du true crime.
À explorer aussi : le livre de Michelle McNamara Et je disparaîtrai dans la nuit sur la même affaire, salué par The New York Times.
Plus de détails8. La tuerie d'Hollywood – Vincent Bugliosi
Procureur du procès Manson, Bugliosi livre ici un document judiciaire passionnant sur la secte la plus tristement célèbre des États-Unis.
Le saviez-vous ? : Tarantino s’est inspiré de ce fait divers pour Once Upon a Time in Hollywood.
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9. Xavier Dupont de Ligonnès : L'enquête – Pierre Boisson, Maxime Chamoux, Sylvain Gouverneur, Thibault Raisse
Fille innocente ou meurtrière glaciale ? Grace, jeune domestique de 16 ans, intrigue le docteur Simon Jordan. Pourquoi est-elle accusée d'avoir assassiné son employeur et sa gouvernante ?
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10. Le diable dans la ville blanche d'Erik Larson
H. H. Holmes, le premier tueur en série américain, sévit à Chicago en 1893. Ce récit entrelace deux histoires : celle d’un architecte et celle d’un psychopathe.
À suivre : adaptation en série annoncée par Hulu avec DiCaprio et Scorsese.
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11. Zodiac de Robert Graysmith
Le tueur du Zodiac terrorise San Francisco entre 1968 et 1979. Graysmith, alors caricaturiste au Chronicle, s’obsède pour l’enquête et en fait un classique du genre.
Adaptation culte par David Fincher en 2007, avec Jake Gyllenhaal.
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En résumé : pourquoi lire du true crime aujourd’hui ?
Parce qu’il nous permet de comprendre les ressorts du mal, d’analyser les failles judiciaires, et d’approcher l’inhumain à travers des récits profondément humains. Ces livres nous fascinent car ils interrogent notre propre rapport à la justice, à la peur… et à la vérité.
