Le rock britannique, ce sont les Beatles, les Rolling Stones, Radiohead. Mais au-delà des légendes grand public, il existe une véritable galaxie parallèle : celle des groupes rock anglais underground.
Un mot fourre-tout, certes. Mais qui englobe des scènes entiers de groupes méconnus, obscurs, pionniers ou tout simplement trop inclassables pour les playlists mainstream. Rock indé, post-punk, électro sombre : voici 12 groupes britanniques à découvrir (ou redécouvrir), classés par ambiance.
1. Rock indépendant : outsiders et revenants cultes
Dans la scène britannique, les groupes indé sont nombreux à avoir flirté avec la lumière sans jamais renier leurs racines DIY. Qu’ils aient émergé dans les années 90 ou qu’ils continuent à cultiver leur singularité, ces groupes rock anglais indépendants ont marqué l’underground à leur manière, souvent plus durablement que leurs homologues médiatisés.
Pulp
Formé à Sheffield, Pulp reste l'un des groupes les plus singuliers de la Britpop. Jarvis Cocker, poète filiforme et ironique, délivre des chroniques sociales finement ciselées.
3 raisons de les écouter :
- Leur tube Common People, véritable hymne à la classe moyenne.
- Un univers visuel et textuel unique.
- Une icône de la scène underground devenue culte.
Stereolab
Mélangeant rock expérimental, pop 60s et musiques répétitives, Stereolab est un ovni sonore à la croisée de l’art-rock et de la science-fiction lounge.
3 raisons de les écouter :
- Un univers musical unique entre Velvet Underground et Kraftwerk.
- Des paroles engagées et souvent politiques.
- L’album Emperor Tomato Ketchup : un classique.
Radiohead
Mythique ? Oui. Underground ? Aussi, par moments. Depuis leur premier album Pablo Honey en 1993, Radiohead n’a cessé de se réinventer et d’innover sans jamais se reposer sur ses lauriers.
3 raisons de les écouter (encore) :
- Leur refus de se répéter album après album.
- Thom Yorke, un des plus grands chanteurs anglais rock.
- Un pont entre indie, électronique et rock progressif.
The Sunshine Underground
Un des rares groupes néo-rave-rock du début 2000s. Ils ont enflammé les clubs anglais avec leur énergie dance-punk.
3 raisons de les écouter :
- Des beats groovy et saturés.
- Un héritage The Rapture à l’anglaise.
- Pour Put You in Your Place, éternel banger.
2. Rock électronique : entre machines et rébellion
Même si certains les classent à part, beaucoup de groupes de la scène électro britannique ont des racines ou des ramifications dans le rock alternatif. Soit parce qu’ils en partagent l’esprit DIY, soit parce qu’ils collaborent avec des artistes rock, soit parce qu’ils détournent les codes du genre à leur manière.
Ladytron
Quatuor de Liverpool, Ladytron fusionne synthpop, coldwave et voix envoûtees. Une claque électronique à la fois dansante et dystopique.
3 raisons de les écouter :
- Leur tube Seventeen et ses synthés tranchants.
- Un univers visuel très travaillé.
- Une pionnière de l’électro féminine (Helen Marnie).
LAMB
Trio de Manchester entre trip-hop, jazz et drum & bass. Voix éthérée, beats profonds.
3 raisons de les écouter :
- Pour l’émotion brute de Gorecki.
- Parce qu’ils préfigurent Massive Attack ou Portishead.
- Une expérience méditative et puissante.
Leftfield
Duo fondateur du big beat britannique, très engagé sur le plan sonore et politique.
3 raisons de les écouter :
- Leftism, un album-clé de la scène électronique UK.
- Des collaborations de haut vol (Roots Manuva, John Lydon).
- Une basse qui fait trembler les murs.
LFO
LFO est au son ce que Kubrick est à l’image : radical, lent, mécanique. Un pilier du label Warp.
3 raisons de les écouter :
- Leur morceau Freak est un ovni.
- Pour découvrir l’électro minimale made in UK.
- Parce que vous n’oublierez jamais leur basse.
2. Post-punk et dérives noise : énergie noire, humour sec
Le post-punk britannique n’a jamais été un genre figé : il est une attitude, une tension constante entre brutalité, absurdité et élégance sombre.
Dans les années 80, il s’est répandu comme une onde nerveuse depuis Manchester et Londres, donnant naissance à des groupes aux sonorités rugueuses, aux textes cryptiques et à l’humour aussi sec qu’une ligne de basse.
The Fall
Mark E. Smith, anti-héros du rock anglais, a enregistré plus de 30 albums. Aucun pareil. Tous brutaux.
3 raisons de les écouter :
- Leurs textes surréalistes, sarcastiques, géniaux.
- Un style entre punk, dub, noise et rock psychotique.
- Pour comprendre la contre-culture anglaise.
The Stranglers
Trop étranges pour être punks, trop punks pour être new wave. Un des groupes les plus à part de leur époque.
3 raisons de les écouter :
- Leur tube noir et nerveux Peaches.
- Un clavier digne d’un film noir.
- Une violence contenue, toujours prête à jaillir.
Siouxsie and the Banshees
Menée par la magnétique Siouxsie Sioux, cette formation a posé les bases du goth rock avec une classe inégalée.
3 raisons de les écouter :
- Une voix puissante, élastique et intense.
- Une fusion parfaite entre punk, romantisme noir et tribal.
- Spellbound, Cities in Dust, Hong Kong Garden : que des classiques.
C’est quoi un groupe underground ?
Un groupe peu connu du grand public, souvent autoproduit, diffusé dans des circuits alternatifs, ou ayant une approche non commerciale de la musique.
Quels groupes underground anglais ont influencé le rock mondial ?
The Fall, Siouxsie and the Banshees, Wire, LFO ou Leftfield sont cités par de nombreux artistes internationaux.
Quels artistes de la scène underground anglaise écouter aujourd’hui ?
Black Midi, Dry Cleaning, Yard Act, Shame, Wet Leg, Squid...
